元奎早年与成龙、洪金宝等师承于京剧大师于占元，早于1970年起已出任龙虎武师，曾担当监制、导演、动作指导等，为人低调，也较少亮相，是个少讲话多做事，埋头工作的实干派。《方世玉》、《漫画威龙》、《赌圣》、《新精武门》（周星驰版）等几十部电影都由他导演。