1984年，王祖贤在国光剧艺实验学校进修了一年多之后，首次主演电影《今年的湖畔会很冷》在台湾出道，其后签约邵氏电影公司到香港发展。1987年出演电影《倩女幽魂》中聂小倩一角红遍东南亚，并获得当年香港电影金像奖最佳女主角提名；1992年凭《倩女幽魂Ⅲ：道道道》获得第25届西班牙锡切斯奇幻电影节最佳女主角。