宁王想的办法是阻止寒门弟子深夜看书，便垄断了市面上的灯油，甚至连能够燃烛的动物油脂都严格把控。达官显贵家庭根本不缺这些东西，可是那些贫困书生便没有点灯夜读的机会了。

正当大家愁眉不展时，何惟芳带来了很多灯油，燃起来还有一种特殊的香味，原来何惟芳精心找到了可以炼油的植物种子，出油效果丝毫不亚于动物油脂。何惟芳将这些灯油免费分给温书的考生，大家都非常感激，有个书生叫张谦，平日里笔耕不辍，手不释卷，今年是唯一等到的科举机会，他亲自来拜谢何惟芳的雪中送炭。

晚上，何惟芳和蒋长扬准备熄灯休息，想到雪溪说过的孟州的那场大火，何惟芳问蒋长扬到底发生了什么，蒋长扬坦言那次大火是宁王给他的政敌一个警示，在大火中死伤惨重，蒋长扬深切了解到朝廷的黑暗，但是却看到皇帝站在施粥蓬旁边亲自给灾民盛粥，这个场景像黑夜中的一束光，让蒋长扬看到希望。将整个江山交到宁王手中可想而知会有什么后果，但是帮助皇帝拿到军权，却可以让百姓稍微过宁静温饱的生活，蒋长扬果断选择了后者。

宁王逼迫蒋长扬盗取考题，蒋长扬知道明面拒绝必然会树敌，只好欣然答应。科举考试开始，宁王听到手下汇报试题和蒋长扬提供的一模一样，还以为蒋长扬成为了自己的人，觉得自己实力强大。

但是宁王没有得意太久，因为考场内一个书生考试打瞌睡，不小心将试卷点燃，考场内起火，众人纷纷去救火。之前考场有规定，只要有一个书生的试卷被烧，必须重新更换考卷。宁王的算盘还是没有打赢，那些纨绔弟子好不容易背会的题，因为更换了试卷开始着急的抓耳挠腮。

何惟芳的生意已经开到晟县，她事事亲为，再加上卓越的经商头脑，每开设一家分店，都会收到理想的效果。夫妻俩各司其职，彼此倒是落得踏实，宁王暂时不再找蒋长扬的麻烦，蒋长扬官复原职后，每天赶去秘密基地训练军事，晚上便回来和何惟芳团聚，或者赏月，或许共同沐浴聊天，倒也是一桩美事。

蒋长扬将之前许给何惟芳的愿望逐一实现，给她放烟花，送何惟芳喜欢的礼物，拥抱，轻吻，洞房，赏烟花，她们度过了平静美好的一段时光。很快到了春闱放榜那天，好多寒门书生榜上有名，有了为朝廷效力的机会，宁王盯上的几个职位，现在都没有恰当的理由加塞了。