1928年8月，毛泽东预判国民党湘赣两省的军阀部队会进攻黄洋界，因为黄洋界是井冈山根据地的北大门，地势险要，仅两条小路可通行，素有“一夫当关，万夫莫开”之称，所以占领此处即可长驱直入根据地核心。

然而此刻红军主力空虚，因“八月失败”南下湘南，井冈山仅剩不足300人的留守部队，国民党军企图乘虚而入，使他们的处境危及。面对这种情况，毛泽东决定要即刻修建工事，随后军民协同构筑竹钉阵、滚木擂石、壕沟等五重防线，并利用仅有的迫击炮和疑兵战术制造主力回援假象。